Kenne Deine Werte!

Du sitzt in einem Gespräch, jemand fragt dich: “Was ist dir im Leben wirklich wichtig?” Vielleicht sagst du “Familie” oder “Gesundheit”. Klingt richtig.

Aber dann schaust du auf die letzte Woche zurück. Achtzig Stunden gearbeitet. Die Kinder schlafen schon, wenn du nach Hause kommst. Das Mittagessen fällt seit Monaten aus, du nimmst den Lift schon lange nicht mehr aus Überzeugung, sondern weil du keine Energie mehr hast, die Treppe zu nehmen. An keinem Tag dieser Woche mehr als 2.000 Schritte.

Was wir sagen, das uns wichtig ist, und wonach wir tatsächlich leben, klafft oft weit auseinander.

Das Problem ist nicht, dass wir keine Werte haben. Das Problem ist, dass wir sie selten wirklich kennen.

Zwei Missverständnisse, die sich hartnäckig halten

Das erste: “Ich weiß schon, was mir wichtig ist.”

Vielleicht. Aber die meisten Menschen, die das sagen, können im nächsten Moment nicht mehr als zwei oder drei Begriffe nennen. Und die, die sie nennen, sind oft Werte, die sie bewundern oder von anderen erwarten, nicht unbedingt Werte, nach denen sie selbst leben.

Das denken viele	Was wirklich stimmt
“Ich kenne meine Werte – das sind Ehrlichkeit und Familie.”	Zwei Begriffe sind kein Wertesystem. Wer seine Werte wirklich kennt, kann erklären, warum er in konkreten Situationen so reagiert, wie er reagiert.
“Werte sind das, was mir an anderen Menschen wichtig ist.”	Das sind Erwartungen, keine eigenen Werte. Echte Werte zeigen sich im eigenen Handeln. Andere bemerken sie, ohne dass man ein Wort darüber verliert.
“Werte ändern sich nicht – die hat man oder hat man nicht.”	Werte sind stabil, aber nicht starr. Der Psychologe Milton Rokeach hat gezeigt, dass Werte sich verändern können, vor allem wenn sich das eigene Selbstbild verändert.
“Ich lebe schon nach meinen Werten – ich muss das nicht erst herausfinden.”	Wer 80 Stunden arbeitet und gleichzeitig “Familie” als wichtigsten Wert nennt, lebt im Widerspruch. Den zu erkennen braucht Klarheit, keine Selbstkritik.

Echte Werte sind das, was andere Menschen in deinem Handeln bemerken können, auch ohne dass du ein Wort darüber verlierst. Jemand, für den Verlässlichkeit ein echter Wert ist, hält Absprachen. Nicht weil er es für richtig hält, sondern weil es sich für ihn falsch anfühlt, es nicht zu tun.

Das ist der Unterschied. Und er ist entscheidend.

Wer seine Werte kennt, merkt es auch umgekehrt. Eine Führungskraft, die Klarheit als echten Wert erkannt hat, führt Meetings anders. Nicht weil sie es gelernt hat, sondern weil es sich für sie falsch anfühlt, eine Stunde zusammenzusitzen und danach nicht zu wissen, wer was bis wann tut. Sie hält das nicht aus und handelt entsprechend. Andere bemerken das, ohne dass sie ein Wort darüber verliert.

Denn wenn du glaubst, Freiheit sei ein wichtiger Wert für dich, aber in Wirklichkeit ist es Sicherheit, dann triffst du Entscheidungen nach dem falschen Kompass. Du weißt dann nicht, warum du unzufrieden bist, obwohl du doch eigentlich das hast, was du wolltest.

Warum Werte kennen einen Unterschied macht

Werte sind wie ein innerer Maßstab. Sie sagen dir, wann etwas stimmt und wann nicht. Sie geben dir Orientierung in Momenten, in denen du nicht weißt, wie du entscheiden sollst. Und sie erklären dir, warum dich bestimmte Situationen so belasten: nämlich dann, wenn ein Wert, der dir wirklich wichtig ist, verletzt wird.

Wer seine Kernwerte kennt, reagiert anders. Nicht schneller, nicht lauter, aber klarer.

Das ist keine Behauptung. Der Sozialpsychologe Shalom Schwartz hat in jahrzehntelanger Forschung in über 40 Ländern nachgewiesen, dass persönliche Werte als handlungsleitende Überzeugungen das Verhalten steuern, konsistent über Situationen hinweg. Wer seine Werte kennt, hat keinen Vorteil weil er mehr nachdenkt, sondern weil er klarer spürt, was für ihn stimmt. Die Wertestudie 2017 der Wertestiftung bringt es auf den Punkt: Werte geben Orientierung genau dann, wenn keine Zeit bleibt, rational alle Handlungsoptionen zu sichten, also in den meisten Situationen des Alltags.

So findest du deine Kernwerte

Geh die Liste weiter unten zügig durch. Nicht überlegen, nicht abwägen, markiere einfach alles, was sich auf Anhieb wichtig anfühlt.

Dann stelle dir bei jedem markierten Wert eine einfache Frage: Was würde passieren, wenn dieser Wert für einen Monat nicht mehr da wäre? Wenn du ihn verletzen müsstest, oder wenn jemand anderes ihn bei dir verletzt?

Je stärker deine emotionale Reaktion auf diese Vorstellung, desto wahrscheinlicher ist es, dass du einen deiner echten Kernwerte gefunden hast.

Dann: Reduziere deine Auswahl auf zwölf Werte. Und wenn du magst, weiter auf sieben. Das sind deine Kernwerte, diejenigen, auf die du im Leben nicht verzichten willst.

Und noch ein Hinweis für diesen Schritt: Behalte nur die Werte, nach denen du tatsächlich handelst oder handeln willst. Nicht die, die du für wichtig hältst, weil sie gut klingen. Der Unterschied lässt sich oft daran erkennen, wie sehr es dich stört, wenn du selbst nicht nach diesem Wert handelst.

Die Werte-Liste

Bevor du loslegst: Du kannst die Liste und die Anleitung auch als PDF herunterladen, praktisch wenn du lieber mit einem Textmarker in der Hand arbeitest.

Hast du deine ersten Werte markiert? Das PDF-Arbeitsblatt gibt dir den nötigen Platz, um in Ruhe weiterzumachen.

Was du mit deinen Kernwerten anfängst

Wenn du deine Kernwerte kennst, hast du einen Maßstab für Entscheidungen, für Beziehungen, für die Frage, ob du gerade in eine Richtung gehst, die sich richtig anfühlt.

Werte erklären nicht alles. Aber sie erklären vieles von dem, was sonst schwer zu erklären ist.

Wenn du deine Werte lieber nicht allein erarbeiten willst, sondern mit einem Sparringspartner, der die richtigen Fragen stellt: Melde dich gerne.

Häufige Fragen

Frage	Antwort
Was sind persönliche Werte?	Persönliche Werte sind handlungsleitende Überzeugungen, die das eigene Verhalten steuern, oft ohne dass man darüber nachdenkt. Sie zeigen sich darin, wie man entscheidet, reagiert und was einen belastet, wenn es verletzt wird.
Wie finde ich meine eigenen Werte heraus?	Am zuverlässigsten durch die emotionale Reaktion: Was stört dich unverhältnismäßig stark, wenn es verletzt wird? Was fehlt dir sofort, wenn es wegfällt? Die Werte-Liste und die Anleitung in diesem Artikel helfen dir dabei.
Wie viele Kernwerte sollte ich haben?	Sieben ist eine bewährte Zahl, genug um die eigene Vielschichtigkeit abzubilden, aber nicht so viele, dass keine echte Priorität mehr erkennbar ist. Als Einstieg kannst du mit zwölf arbeiten und dann weiter reduzieren.
Können sich Werte im Laufe des Lebens verändern?	Ja. Werte sind stabil, aber nicht unveränderlich. Einschneidende Erfahrungen wie eine neue Führungsrolle, eine Krise oder ein Lebensübergang können dazu führen, dass sich die eigenen Prioritäten verschieben. Deshalb lohnt es sich, die eigenen Werte regelmäßig zu überprüfen.
Was ist der Unterschied zwischen Werten und Zielen?	Ziele sind erreichbar und dann erledigt. Werte sind keine Endpunkte, sie sind Richtung. Du kannst das Ziel “Beförderung” erreichen und trotzdem unzufrieden sein, wenn die neue Rolle keinen Platz für deine Kernwerte lässt.